命をもって命を癒す

　トンビという鳥は一応ワシタカ類なのですが、他のイヌワシやらチョウヒとか言うような珍しいワシタカ類とははっきりと区別して視認できます。

　シルエットは間違いなく猛禽類の特徴を持っているのですが、何となくそのシルエットに一部分だらしなさ(可哀想なのですが・・)があります。

　小さなスズメほどの大きさのモズという鳥も一応猛禽類なので、この小ささでもきちんと猛々しさがシルエットにはにじみ出ています。それに比べるとトンビは「一般人」という感じで、他の猛禽類が「戦士」という感じなのに比べると普通さがあふれています。

　残飯類や死骸などを漁るのを常にしているので、鳥類としては繁栄していてたくさん生息しています。

　でも金沢市内でも時々空の高い位置をノスリなどの別のワシタカ類が飛んでいるのを見ると、私達バードウォッチャーは「ワァー」となってしまいます。トンビは無視してしまいます。

　昔からのことわざで「トンビがタカを産む」なんていうのがありますが、トンビはやっぱり昔から「一般人」という認識だったようです。

　昨日の休日は石川県羽咋市の邑知潟（おうちがた）という野鳥観察のポイントへ娘と二人で行ってきました。

　天気は最高の条件になり、暖かくて雨も止み風も無く絶好の野鳥観察日和でした。
　能登海浜有料道に乗り、柳田インターを降りて羽咋市内に向かい、川に突き当たってから川を遡るようにしていくと邑知潟に着きました。

　周りを走っていると田んぼの中に白い大きな鳥たちが沢山群れを作って休んでいます。コハクチョウです。田んぼのあぜ道を車で走り、二百メートルくらい手前で車を止めて、二人で歩いて近づいて行きました。田んぼの中で餌を食べているようです。

　近くにはオナガガモとマガンの群れも発見。自然の中にいる白鳥は白くてとても綺麗です。オナガガモの体色の綺麗さにも目を瞠り、マガンは身体が大きいなぁ・・・なんて思いつつ二人で観察。

　それから場所を移動して邑知潟の湖面の観察に向かいました。湖岸の土手下に車を止めて、土手を登ると湖岸にはマガモや川鵜の群れが日向ぼっこをしていました。岸近くの葦原の中にはヨシキリの類いもいるようで、湖面が冬の日差しに照りかえって、鏡のように静まっていて、沢山の水鳥達が羽根を休めていました。遠くには宝達山も見えます。

　いいところだなぁ・・・とつかの間のほっとする時間を満喫してきました。

　それは十何年も前の白山登山のときのことでした。親友と二人で「中宮道」という一般的ではない登山道を使って、白山を登っていたときのことです。

　途中で道がわからなくなってしまいました。分岐点があったらしいのですが、滅多に人が使わない登山道なので、山中の細い涸れ沢に入ってしまったようでした。多分、雨が降るとゴウゴウと水が流れ落ちるだろう細い谷間を登っていると、とても冷たい冷たい冷気が上からすーっと流れ落ちてきました。

　「見えない水」というようなものが私の身体を満たして落ちていきます。大きな蛇に飲み込まれるような感触を感じました。「これはいけない、このまま登っていっても何もない！」という恐怖のようなものが私の心に湧き上がりました。夏なのに、心も身体もひんやりとしてしまったのです。

　あわてて、友と二人で元の道に戻って分岐点で正しい道を見つけ出して無事に登山を続けられました。でも、あの時の「見えない水」の感触は十何年経った今も忘れられません。今考えるとあれは水の神が教えてくれたのかも知れず、水の魔が近寄ってきたのかも知れず、何しろ山の中ではいろいろと不思議なことに出会います。素人に近い私と友人が上級登山者用の山岳路を登って無事に登山出来ていたこと自体が、何がしかの見えない力の保護があったからかもしれないと思います。

　何しろ山の中では「見えない水の流れ」というものがあるようです。不思議なものです。

　最初の自転車を手に入れたのは小学校二年生くらいの頃でした。その頃私の家は貧乏で自転車なんか買えず、母の知り合いの家の中古の自転車を夜中に貰いに遠くまで歩いていったことを憶えています。

　近くの空き地で散々練習して一週間くらいかかって乗れるようになりました。それから長い自転車とのお付き合いが続いています。何処へ行くにも自転車で、高校時代は自転車で八キロ離れた高校まで通学していました。能登半島一周旅行も自転車で仲間四人とやりました。

　自転車の魅力は風を切る爽快感と、車のように交通法規にあまり縛られていないところかな。それと自分の体力が許す限りは何処までも行ける自由さ、何処ででも止まってその地点を楽しめることかな。

　現在はマウンテンバイクを一台とママチャリ（失礼）タイプの自転車を一台所有しています。金沢の町は大まかに言って、台地が二つと川が二つ流れている街なので、結構アップダウンがあります。でも海岸沿いには自転車道が走っているし、白山の方へ向かう道も自転車が走りやすい道になっているようです（ずっと行きは登りですが・・）。

　これから冬に向かうと北陸は雪が降って自転車は倉庫の中に仕舞われてしまいます。でも、春になれぱまた自転車に乗って市内の神社や古いお寺さんなんかを巡ってみたいなぁなんて思っています。自転車の自由さと爽快感は何物にも替えがたい楽しみを私に与えてくれるように思います。

　朝、まだ暗いうちに起き出して準備をします。と言っても大した準備は必要ありません。双眼鏡と単眼鏡と鳥類図鑑と、この時期なら防寒具に身を固めればＯＫです。

　金沢近郊の野鳥観察ポイントは結構ありますが、私のお気に入りは河北潟近辺です。大きな湖だったのですが、干拓が進み湖水面はもう三分の一ほどしかありません。
　でも、干拓地は開けた農地になっていてチョウゲンボウという小型の猛禽類などがいて、サギや鴨類も水辺に多く棲息しています。

　何より朝日が干拓地の向こう側に見える山際から登ってくると、とても綺麗です。朝の冷気の中でしばし朝日を拝して佇んだりしてしまいます。

　バードウォッチングの醍醐味は鳥たちの体色の美しさに目を見張る瞬間です。自然の中に「ただ居る」だけの鳥がくちばしから白い息を吐き出していたり、胸毛の辺りに鮮やかな朱色や緑色が着いていたりすると、眺めていて「ハッ！」としてしまいます。
　図鑑で調べて、珍しい渡り鳥だったりすると宝物を見つけたときのように嬉しくなってしまいます。
　私は八倍から二十倍くらいの大型の双眼鏡を使うのがほとんどです。視野が広いし、明るいので鳥を見やすいし、移動しながら見つけるのに便利だからです。単眼鏡は、観察小屋というバードウォッチングの専門の施設に入ったときなどに使います。これは三十倍以上の高倍率の望遠鏡でしっかりした三脚に固定されていて、遠くの鳥の観察なんかに使います。河北潟にもこの観察小屋が設置されています。誰でもいつでも入って使用していいようになっていて、中には観察ノートなんかが置かれていて、どこかの誰かが見つけた鳥の名前と感想なんかが書かれています。

　私は、娘を小さい頃からこの趣味に引きずりこんでしまったので、大抵二人で出かけます。娘もどっぷりとこの楽しみに浸りこんでいますので、小屋の中ではお互いに無言で鳥達と向かい合って楽しんでいます。バードウォッチングが好きになると、普段街中を歩いていても梢の鳥達が気になります。自然と木々の芽や花や、植生などにも興味が行くようになり、自然の変化が目に止まるようになっていきます。

　環境保護というのは、人の目が自然にいつも向いていることが大切な事だと思います。そういう意味でも、この趣味が皆に広まってくれたらいいなぁなんて勝手に思っています。