くたくたぶーたろうのブタログ

鮭漁は今週から急に忙しくなって、朝から晩までてんてこまいこだ。一日に20トン以上のシャケをさばいている。一匹のシャケ全体からから１５%くらいの量のイクラが取り出される。仮に20トンのシャケをさばくとすると、３トンくらいのイクラが取り出されるワケだ。イクラはその日のうちに冷凍に回さないといけないので、毎日が戦争状態だ。だが慣れと言うのは怖いもので、毎日やっていると自然に体も動くようになっている自分がちと怖い。しかし毎日毎日こんなにシャケを見るのもなかなか体験できないだろうなぁ。今日もよく働いた。寝ようっとZZZ

朝から晩までの仕事の為、寮に帰ってからやることと言ったら、洗濯やお風呂くらいに限られてくる。そんな中でもギターを弾くのはオレの大事な時間だ。そのマイギター オベーション君が最近になってやけに音がおかしいなと思って、ブリッジの方を見てみたら、写真のようにボディから剥がれて、今にも取れちゃいそうな状態になっていた。大事にしていたつもりだが、やっぱ外に持ち出すのにはむいてなかったようだ。かなりショックだ。修理に出すといっても、ここは北の果て。日曜にはスーパーも閉まってしまう所だ。楽器屋さんなんて当然無い。結局、大分のフッチーさんにお願いする事になりそうだ。北海道から九州に修理を依頼するなんて、最長距離かもしれないが、大分にまた遊びにいく理由が出来て、それもまた良しと考えよう。

今日は待ちに待った給料日だ。１５日締めのため、丸々一ヶ月分と言うわけには行かない。悲しきローンレンジャーは銀行口座に入金しないといけないが、寮費や食費がタダなので、普通に生活するには事欠かないくらいにはなった。しかもイマドキ現金支給と言うところが良いねぇ。現金で給料をいただくのは、小・中学校時代の新聞配達以来かもしれない。早速銀行振り込みをしに、昼休みを利用して標津の町に向かう。こんな北の果てから、九州のオレの口座に入金できるなんて、便利屋ねえぇ。当たり前の事にいちいち驚いているぶーたろうであります。

一度で良いから、ご飯が見えないくらいのイクラ丼を食べてみたい！なんて思ったことはありますか。私はあります。今日はその夢が叶えられた日だ。職人軍団の計らいで、新鮮なイクラをお腹一杯ご馳走してもらった。なんかウラはないよね…揉みたてのイクラは身のぷちぷち感に深みがあり、クセになるような味だ。それを今日は好きなだけ食べれるなんてありがたいねぇ。たぶん店で食べたら万単位になってしまうような量のイクラを頂いてしまった。明日からはもっとハードになると言う事を聞いた時に、あぁやっぱりねと思いながらも、酔っ払っていたて、そのあと何を言われていたのか全く記憶にないぶーたろうでございます。

今日は標津の秋祭り『アキアジ祭り』をやっていた。アキアジとは鯵の事ではなく、秋の味=シャケを意味している。だから漢字で“秋鮭”と書いてあったら、“アキアジ”と読むのがこの地方の常識だ。漢字テストでは通用しないかもしれないが…。会場のサーモンパークにはたくさんの人だかり。標津にもこんなに人がいたんだぁと感心してしまった。みんなの目的は1500食限定で振る舞われる無料のイクラ丼だ。整理券をゲットするため列に並ぶ。そして何とかカワイイカップに入ったイクラ丼をいただく事ができた。普通にうまかった。（し、失礼）屋台にはおいしそうな鮭の串焼きやビールが売っている。なんか本当の秋の味を堪能出来た感じがして、とってもハッピーだ。

シャケにも色々種類があることは何日か前のブログに書いたが、実はオレもまだ鮭児やメジカの区別がつかない。工場の女工さんに聞いたら、『サーモンパークに行けば分かるさ〜』って教えてもらったので、久々の休みを利用して行ってみることにした。サーモンパークは標津町の象徴的な施設で、鮭の養殖場や展望台があって、芝生の公園でギターを弾ける町民の憩いの場だ。サーモンパーク内にある科学館の中は鮭の水族館になっていて、様々な鮭の種類を分かりやすく説明している。
その説明書きによると、鮭児も、メジカもシロザケの事で取れる時期や成熟度などにより呼び名が変わる。『鮭児‐ケイジ』はオホーツク海や太平洋沿岸で漁獲される未成熟のシロザケの事で、アキジャケの定置網に混ざって漁獲される。大抵の鮭は産まれてからオホーツク海を長ーい回遊の旅にでて、成長していく。ケイジは近郊の河口付近を回遊し、一般の成長過程を経験せずに年を重ねていく為、普通の鮭と違い腹の中に、スジコや白子を持たない。スジコや白子に栄養分をとられないわけだから、当然、脂がのって美味しいのだ。
写真の『メジカ』はケイジほどではないが、普通のシロザケよりも回遊範囲が狭く、一般のシロザケよりも口元が丸くなっているのが特徴だ。
他にも時期を外して漁獲される『トキシラズ』なども高値で取引きされるそうだ。
まぁ今日は久しぶりに良く勉強したなぁ。

シャケ工場での作業は衛生的な理由で全員白衣、帽子とマスクを着用するようになっている。だから、オレが二ヶ月前までやっていた半導体工場と同じように相手の目しか見えない状態で作業している。女工さんの顔も目しか見えないから、アラブ圏内で仕事をしているように感じて、なんだか分からないがエキゾティックだ。だが休憩所で女工さんたちの素顔を見て現実の世界に引き戻される。なぜなら、女工さんたちの平均年齢は５０歳は軽く越えているからだ。（失礼…）オレのお気に入りの女工さんは、入社２１年目の大ベテランで、みんなから“ママ”と呼ばれて慕われている。いつもメガネをずらしながら、『わたしゃ、もう眠い…』とつぶやきながら、手は高速マシーンの様に動いている。とても、７０歳には見えない動きだ。恐るべしオールドパワー。そんな環境の中でオレは毎日毎日、朝の７畤から夜９畤まで、すじこの血を浴びながら仕事に取り組んでいるワケだ。今夜は“ハーレムシャッフル”でも歌おうかな。

新聞等で報道されている通り、タイでクーデターが発生した。アニキは大丈夫だろうか。そう言えばあの大規模な津波が起きた時もアニキはタイに行っていた。たぶん、アニキは嵐を呼ぶ男なんだろうな。まぁ今日になって、普通に元気にやっている事がわかって一安心だ。オレはそんな日にも、イクラを揉んで悪戦苦闘中でありやす。

最近のオレはランクもやや上がり、イクラを造る部屋に配置される事が多くなった。この部屋でオレがやる仕事は、シュウさんとSさんが揉んだ卵をザルに取り分け、ミヤさんに渡すと言うポジションだ。すじこから揉まれて出てきた卵は、揉み網の下の取り出し口に出てくる仕組みになっている。リズム良く取り出さないと、どんどん溜っていってしまうのでかなりハードだ。それ以上に厄介なのは、職人三人に囲まれていることだ。ひとくせもふたくせもある職人は三者三人様の指示を出してくれる。『卵多すぎや〜』『卵少ないぞぉ』…正直誰の言葉を信じていいのかわからんぞ。そんな悪魔のトライアングルオフェンスを受けているオレをみんなは［悲しき中間管理職]と呼んでいる。オレ、めげずにやります。(涙)

携帯に茨城にすんでいるオレの兄からメールが入っていた。１０日間ほど休みを取ってタイに行くと言うことだった。オレの携帯が非常連絡先になっている。オレが今のように旅好き＆東南アジア好きになったのは、兄の影響だ。２年前一緒にタイに行ってからオレの価値観はかなり変わった。今回は鮭にまみれているため、一緒に行くことは出来ないが、パスポートの準備は出来ている。何かあったら中標津空港からすぐに飛んで行くつもりだ。連絡待ってるぜ！

久々の休み！といっても、午前中は商品の箱詰めなんかの仕事があり、実質半日の休みだ。日曜は食事が出ないため、各々で自由に食事をとる。オレは昼間カップラーメンをすすってた。久々の不健康な食事も良いもんだ。
　夜は鮭職人のシュウさんが用意してくれた鮭のチャンチャン焼きで宴会だ。それも、メジカと呼ばれる高級種だ。鮭にも色々種類があって、有名所では鮭児［けいじ]とかがあるが、メジカもそう滅多に取れるものじゃないらしい。刺身にしてもおいしいらしいが、そんな高級種をチャンチャン焼きにしてしまえッ！というのも、贅沢で良いものだ。実際食べてみると確かにうまい。口の中で鮭の実がとろけていくような感触がなんとも言えない。これで明日からの仕事も頑張れるかな。すっかり労働者になってるぶーたろうであります。ごちそうさまでした。

職人部屋に寝泊まりしているSさんは道南出身のナイスおやじだ。熊のような太い腕で、一日に４トンから５トンのすじこを次々に揉んでイクラにしていく。そんな人たちの事をいつしか業界では揉み師と呼ぶそうだ。
仕事が終わるとSさんは、４リットルの焼酎ボトルを片手に持ち、サケバイ寮生たちに酒をすすめにくる。かなり強烈に…と言うか、しつこく…。他の寮生は酒を飲めない人もいて、出来るだけ遠ざかろうとしている姿をはた目からみていると面白い。Sさんはオレにも絡んで来るが、当然オレは大歓迎。毎晩二人で呑んでいる。海の男はみんな豪傑だ。酔っぱらってタコのようになっているSさんを見て、こんなペースで毎日仕事をこなすなんてすげぇよなぁとちょっと尊敬しているぶーたろうであります。

このところ朝7時から夜９時くらいまで、びっちり仕事をしている。正直TVをみる暇も無くなった。疲れた体で寮に帰ると寮母さんから荷物か届いたとの知らせがはいった。見てみると長崎の実家からの焼酎の差入だった。オレが好きな黒霧島が入っていて、とても嬉しい。思えばオレは親から見れば、不安極まりない息子だろう。親としては安定した職に就いて、幸せな家庭を作って…なんてのが理想なのかな。今のオレはそんな道とは正反対の道を歩んでいる。オレはいつまでたってもガキんちょだ。だから最近は親に心配かけないように定期的に電話もかけるようにしている。こんなオレだけど、けっこう元気でやってるよってね。親のありがたみを感謝して今夜も酔いしれようかな。

鮭漁は天候がモノを言う。標津も最近は天気が良くなり、鮭もたくさんとれている。今日は鮭の頭を切るヘッドカットと言う工程に入った。毎日20トン前後の鮭を加工するので、そのあと処理も大変だ。だいたい1トンで鮭２５０匹くらいだから、毎日５０００匹の鮭をさばいていることになる。当然切断した頭は、まとめて処分されるのだが、あまりにもすさまじい光景にびっくり。無数の鮭の頭が一つのバケットに集められている。そんなにオレを見ないでくれ〜。夢に出てきそうだ。小学校の道徳の時間のTV主題歌の最後の歌詞は『♪仲間、仲間、な〜か〜ま〜』で終わっていたが、今日のオレの中では『♪あたま、あたま、あ〜た〜ま〜』って聞こえてきそうだ。

鮭漁も本番になり、工場にも職人さんが現れるようになった。イクラ職人のミヤさんは、一年の半分はアラスカで魚と格闘しているモノホンの海の男だ。1トンのスジコを一時間も掛けずに網に上げ、揉みほぐし、イクラにしていく。この作業はなかなかリズムと体力が必要で、３０分もすると腕がパンパンになってくる。ミヤさんはそれを八時間通しでやっていく。揉みほぐしたイクラは適量にザルに分けられ、そこから約二時間、無添加物醤油に漬けられ、パックに詰めて発送されるわけだ。やっと仕事のペースにも慣れてきたぞ。オレも職人を目指すか？