春夏秋冬

「おいおい!!此処もかよ」
プリペイドカードまで準備して何時も利用しているガソリンスタンド「キグナス・日野中央SS]が前触れも無く閉店されていた。
土日は割引をもあって、GSの入口は順番待で列を作るほど人気のあったGSではあったが、ご覧の通りの姿にビックリした。
何の前触れもなく、給油口はシートがかけられ、車の出入り口は僅かなテープが張られ、人の姿は全く見られない。

何時もの様に気軽に訪れ、この有り様に、驚くのは拙宅ばかりでは無かろう。
原油価格は景気の波にトレンドして、今は下がっているので、スタンドの販売価格も下がり気味であり、それほど厳しい環境と思えないが、過当競争の長年の付けが、閉店に追い込まれてしまったのであろうか・・・。
場所の善し悪しもあろうが、周辺のGSでも5〜10円の価格差があり、1円でも安いところに行くのは当たり前のことである。
此処2〜3年、バタバタとGSの閉店が目につき、遂に此処まで及んでしまった。
長引く不景気が、相対的な車の減少が、GSの需給関係が崩れてきたのであろうか、相次ぐGSの閉店が続いても開店は殆どない。

GSの競争原理で価格の安定供給が行なわれてきたが、それが無くなると、殿様商売で高値供給。その時は車を手放すことなのであろうか・・・。
「さあ〜、安さを求め、新たなGS探しをしなくては・・・」

日野の名物の一つであった、多摩テックの観覧車が目の前を消えて行く。
市内を縦断する浅川と並行する多摩丘陵の高台に位置し、市内を始め多摩地域を俯瞰する存在だけに大変目立っていた。
既にゴンドラは撤去され大きな外輪も輪の一部が既に外され、その姿を地上から完全に消してしまうのも時間の問題になってきた。タワーの根元に見えているの建屋が併設された温泉「クアガーデン」である。
ガラス張りにぐるりと眺望がきく所で温泉に浸かる、なんて何とも贅沢な風情であるが、これもなくなってしまう。

長い間、空高く夢を載せたゴンドラが役割を終え、地上で置き並べてある。縦列に置き並べ、色鮮やかな姿は丸で「おとぎ列車」のようである。空中高く掲げる、看板の乗物だけに風雪に晒されながらも、外装にはことさら、手入れをしたのであろうか実に鮮やかに輝いている。
さ〜て、この「おとぎ列車」の行く先は何処に、第２の人生を歩むのであろうか

温泉と言うと、火山の周辺と言う概念から、草津、箱根などが直ぐ頭に浮かぶが、温泉地とは縁の遠いこの多摩丘陵にも、温泉が湧き出る、と言う事で話題を呼んだ温泉である。
こんな至近な所で、銭湯の沸かし湯に非ず、れっきとした温泉である。
地底深く、掘り下げれば湯脈に通じるのであろうか看板表記の「ナトリウムー塩化物の天然温泉」である。
この温泉の「クアガーデン」も多摩テックと同じ運命共同体にあり、閉鎖されてしまった。

惜しまれつつ9月で閉幕した多摩テックであるが、未だ園内が稼働中のおり、カリン姫と楽しんだ一つがこの観覧車であった。市内はおろか、多摩地区のステータスタワーとして、多摩テックが活躍している姿は遠くから見通しが出来た。この観覧車がユラユラ揺れながら、地上遥か高いところに、360度見通しのきく夢の世界に運んでくれた。

何時もの通り、日課の朝散で、ちょっと足を伸ばし、多摩テックの山頂まで登ってみた。その観覧車の行く末はと思っていたが、ご覧の通り、綺麗に撤去され、大きな外輪の骨組みだけで残されるだけで、あった。
何れこの骨組みも、総て姿を消し、多摩テックの象徴する姿も消えてしまい、遠くからは多摩丘陵の森の姿に再び戻るのであろう。このゴンドラの下を園内の冊の外側沿いを歩くと、園内の様子がはっきり見える。かっては子供達を載せて走った、ゴーカートも待機したまま、そのままの姿で残され、未だエンジンの息づかいと温もりがあるようで、何時でも走るような感じがしてくる。広々としたプールも賑やかだった子供達の姿も無くなり、コンクリートで色鮮やかに固められた姿だけが、淋しく残っていた。多摩丘陵の中の静かなコンコース、変わりゆく姿を追って見たい。

見上げれば、多摩丘陵の高台に観覧車、市内を俯瞰する乗物は街の飾り物であり、ステータスでもあったがその多摩テックも今月9月で閉園になってしまう。
日野に越してきて、多摩テックがしっかりと生活の中に根を降ろした大事なフィールドでもあり我が家の歴史でもあった。
初めてハンドルを握り、ドキドキしながら、走りはじめ、自分で乗物を動かすことの出来ることを体感し、移動する乗物から目に入る別世界に、感動を呼んだ。
子供達が乗物に乗り、自分で運転し、新たな世界を体感したのも此処から始まった。
市内から子供会の集団の一員として、隊列を組み、多摩テックまで登り、飯盒炊飯でカレーライスを作り、ワイワイガヤガヤと賑やかに手作りのアウトドアの世界を楽しみ、小屋で一晩過ごしたことなど、鮮明に記憶に残る。
その子供達も独立し、我が家から離れていった。孫が誕生し、自分達が楽しんだように家族で時折多摩テックに訪れ、楽しんだ。
その孫が一通り乗物を乗りこなし、夢中になる世代に成長し、じいじに顔写真入りの免許証まで見せて貰った。
親から含め、とうとう3世代も此処で関わり持った。

隆盛を誇った多摩テックも、一時のピークから比べると客足も落ち、取り分け平日は閑散としてきた。
そんな折、世の中不況の風が吹き荒れ、多摩テックも容赦なく不況が襲いかかり、閉鎖がアナウスされた。
皮肉な事に、此処で育ち、想い出を作った人達がそんなアナウスに、誘われたのか、昔を確かめるように、賑わいを見せ、混雑するようになった。半世紀余り、日野の看板として、多摩テックに人を呼び、楽しませたが、後僅かで、惜しまれつつ、遂に役割を終え、幕引きを迎える。
ああ〜あの観覧車も止まり、やがてその姿も消えてしまうのであろうか、寂しい限りである。

<多摩テックの観覧車>

「子供達が遊べる日野のお薦め所は何処?」
「多摩動物園、多摩テック」唯一誇っていた2つの、遊園地のうち、多摩テックが3月で閉園に決まった。開演以来、約50年ゴーカートや観覧車や乗物が人気を呼び、子供も大人も楽しめる遊園地として、人並みが絶えなかった。地元ばかりか、遠方からも子供達の夢を追って、一度は来て、乗り物を通じて子供の成長を確かめる、登竜門的な存在であった。
孫娘も此処で、乗物を征服し、未だ未だ楽しめる大事な場所でもあったが、失うことの大きさは実に大きい。
<孫娘も此処で免許証を貰ったが>

大きな時代の流れの中で趣味、趣向の変化が、客足の伸びに繋がり、年間のピークで100万数えた入園者が60万に下がってしまったことで、経営のホンダが撤退の意志を決定したようである。天空を見上げ高々と上がり、僅かな客に、大半が空気を運ぶ観覧車の姿に素人目にも薄々、先行きを案じていたが、現実はやはり酷しかったのであった。
また、世界的な不況の嵐が本体の車産業にも及び、こうした副業も赤字ではドライに撤収整理することなのであろう。
多摩テックに併設された温泉も、併せて閉館される。多摩丘陵の高台にあり、温泉に浸かりながら、多摩地域を一望出来る場所は他に無い場所だけに、残念である。
この広大な敷地を保有する遊園地に約半世紀続いた歴史の重みや地域に及ぼす影響は実に大きい。世の中の不況がこうした足元に及んでいるのが現実の姿で、まさかと思われる事が次々と起こりうるのであろう。
未だ、跡地をどうするか決まっていないが、このまま宅地化にはして欲しくないが・・・。

先月、当掲示板でガソリンスタンドが潰れた記事を此処で書いた。
写真はまだその姿を留めたガソリンスタンドの姿であった。
ガソリンが投機の対象となり、実勢価格を目茶苦茶な値上がりで180円を越える時もあったことが記憶に新しいが、今度は米国の金融絡みの問題で投機が手控えられ、一気に110円台までに落ち込んだ。
半年もたたないうちにこの高騰から激変する姿を誰が予想したのであろうか・・・。
ガソリン価格の値下がりは我々に取って朗報であるが、ガソリン価格以前に、世の中、覆われる不況は一気に襲ってきた。
政府の掛け声だけの不況対策で何も出来ないのに、ソニー・トヨタに代表される優良企業が、コストカットでいち早く大量な人員整理に入った。中でもソニーは16000人の切り捨てに、もうなりふり構わず、待ったなしで大胆に早くやると言うことなのであろうか・・・。
人員整理は国内に及ばず全世界に渡り、ギリシャの若者が遂に暴動を起こし、その波が国内広範囲に広がりヨーロッパに及ぶと言われる深刻な状態になっている。
暫くは、全く先の見えないこの不況が暫く、続くと言われ、じっと我慢するしかないのであろうか・・・。
一方、このガソリンスタンドに目を転じると、いち早く建設機械が入り、根こそぎ掘り起こし巨大な油タンクなど撤去され、あっと言う間に更地になってしまった。

たまたま通りがかりに、この淘汰されていく現実の姿に改めて、不況が足元に及んできていることを改めて思い知らされた。

「おや!!ここもかい」
威勢のいいおにいちゃんに迎えられ、車で賑わいを見せていたガソリンスタンドが閉鎖に追い込まれてしまった。周辺地域では経営者の交替を含め3軒目である。
ガソリン価格は株価の暴落とも併せ、以前の価格に戻ってきたが、投機筋の釣り上げで一時の異常な高騰の付けで、ドライバーが買い控え、ガソリンが売れなくなり、このような閉鎖に追い込まれてしまったようだ。
車を取りまく環境もこの不況期に併せ、これまで売りまくっていた車が売れなくなり、国内でも優良企業共言われ続けたトヨタが、未曽有の減益に追い込まれ、更にGMやフォードもこのままでは存続さえ危ぶまれる状態になってしまった。
北海道の一部では必然の車に、自動車税の未納付が増え、給料差し押さえの勧告で慌てて納付するということさえおきているようである。
新車に買い換え、湯水のように使えたガソリンも再び、高騰の嵐に手軽に利用出来た時代の潮目は替わってきたような感じさえする。
世の中の不況対策の一環で高速料金の割引が打ち出され、物流コストの削減は結構なのであるが、この恩恵はETC車のみ適用される。このETCの掲載にはセットアップ料金が必要であり、そのセットアップ料金の一部が「オルセ」を通してお役所の天下り団体に流れる仕組みになっている。車種に限定無く、誰でも割引の還付は甘受されるべきであるが、意に介さない役人根性に腹立たしくもあって、高い高速料金のままでは益々遠出の機会は遠のいてしまう。そんなこともあってか拙宅の車も車庫で眠る時間が多くなってしまった。

そのガソリンスタンドも既にマシンが撤去されつつある中で事務所の什器が残され、ポスターがそのまま張り出されたままであった。主が居なくなり、慌ただしく撤収した姿が象徴的であった。

ベトナム カントーで日本のODAで建設中の橋が崩落し、200人以上の人が亡くなる信じられないような大事故が発生したが、何故か報道官制が敷かれている様で、詳細は全然伝わって来ない。一方ではプラント建設で名門のIHIがエネルギプラント部門で未曽有の赤字を出し、会社の成り行きにも影響する決算であった。
最近では再生紙で企業ぐるみで偽りが発覚し、日本全体が何か奇怪しくなっている。
かっては日本を支えていた一流企業がどうしてしまったのであろうか・・・。
国内が設備投資で沸き立つ頃、プラント建設に身を置き、右肩上がりの成長時期に幾つかの現場を夢中ではしりまわったが、そんな世代感覚から、とても信じられないことである。
それはさておき、たまたま古い写真を整理していたら、過去の古傷が色々蘇ってきた。
写真は入社早々駆け出しのころ、最初に送り出された中国地方で最初の一貫製鉄所として仲間入りした日新製鋼の呉製鉄所の建設中の写真である。新興国の追い上げ、乱立など不況の風に業界再編成など起きる中、何とか生き残っているのもこの一貫製鉄所の役割は大きく、未だ現役でがんばっているようである。
元より右も左も判らぬ駆け出し小僧は瀬戸内に面する一製鉄所で、一言で語れない、驚天動地の世界で半年間を冷や汗をかき、神経をすり減らし、色々学んできた。
同僚のWさんとは同じ釜の飯で寝食共にしながら、仕事の上で色々教えて貰った、お師匠さんの一人であった。さほど違わない世代であり、お互いに気心知れた中であったが、ことを起こすのに何よりも慎重であった。そんな慎重派はなによりも、自分の体も人一倍ケアーしたと思えるが、昨年病で御亡くなりになった。
多感な時期に暮らした呉の生活を思い出しながら、書いて見た。
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プラント建設に身を沈める