いらぶ探検隊

　　　

　小学校低学年の頃の話だ。

学校から帰ってくるなり、天地がひっくり返るほどの衝撃的な場面に出くわしたのだ。

　愛犬が塀に吊され、今まさに瀕死の状態で息絶えようとしている。

．．．今でも鮮明に覚えている．．．そのときの情景そのとき思ったこと。　　

　　

　その日の朝、家を出て学校へ向かう私を、勢いよく飛び出してきて顔中を舐め回して見送ってくれた愛犬．．．。

しばらくじゃれ合ってから、それでも足下にしつこく食らいつく彼を

途中の道すがら、やっとのことで追い払い登校したのであった。

　　　　　　　
　　　　　　　　それは父の策略であった。

　　

　島では古くから、中国や韓国と同じように犬を食用とする習慣があった。

特に茶毛の犬は「赤犬」（アカイン）と呼ばれて美味であるということだ。

子犬のうちから子供達に育てさせ、大きくなったら食用として屠殺する。

屠殺は主に、近所で「インクルシャー」（犬の殺し屋）などの異名で呼ばれる男性によって行われる。

近所にもそうしたいかめしいオジサン達が複数人いて、食べ頃の犬を年中調べ歩いているのだ。

　　

　「エル」はその当時５年ほど飼ってた犬で、人なつっこく野山や海でも何処でもついてきた。

思い出は語り尽くせないほどで．．．その人なつっこさが子供だった私達兄弟をいつも癒してくれた。

　父とインクルシャーの悪の結託会議は前夜の酒の席で既に決議していたらしい。

子供達がおのおのの学校へ登校したのを見計らって、インクルシャーの殺戮の手に「エル」を委ねたのだった。

５年の愛おしい時を共に過ごした「エル」は家の外塀に吊られ、しばらく足や身体を小刻みに痙攣させていたが、

帰宅したばかりの子供達の目の前でついにその動きを止めた。

父とインクルシャーは、バツが悪そうに吊り上げたロープから犬を下ろすと、

ずるずるとその遺体を引きずり、解体の準備をしに庭の土間へ向かった。

私はしばしその場にたたずんで泣くばかりであったが、一緒にいた兄たちもたぶんに同じ気持ちであったのだろう。

その日の夕方．．．食卓には変わり果てたエルが「犬汁」にと変わっていたことをかすかに覚えているが、

ショックに打ちひしがれている私達が、彼を食べれるわけなどない。

　　

　犬を食べなければならないほど貧しかった訳ではない、「薬用」として食べる習慣があったのだ。

当時はそれが当たり前といえば当たり前のことだったのだ。


　　　　　友人の話はもっと悲惨だ。


　　夕食時に友人がその母に尋ねたとき。

「お母、ポチがいないけど、ポチはどこへ行ったかわからんか？」

「．．．ポチは今、アンタが食べてるさぁ」

　　

　いまは亡き　明治生まれの祖父は海人であった。

戦前の貧しい時代に１０代の若き海人であった祖父の話。

伊良部島は佐良浜の生粋の漁師であった祖父は、

５人の先輩海人達に従い、宮古島は池間島を臨む「島尻の浜」へ“トマイン”にやってきた。

“トマイン”の語呂は『泊まる海』だが、要するにその浜で泊まり込みで漁をすることだった。

夕方にサバニ（沖縄伝統の刳舟）で浜からスタートして、沖合のリーフまで出向き漁を行う

翌朝には伊良部島へ戻るまでに獲った魚が腐敗してしまうので、

島尻の浜付近でそのまま獲れた魚を部落の人に売るのだった。

　　

この「トマイン」を佐良浜の海人達は宮古島の各ポイントで

それぞれ１週間ほどかけて盛んに行っていたわけだ。

　さて、島尻ビーチでのフレッシュな簡易朝市を海人達が開いていたとき

一人の部落男性が近づいてきて、獲れた大きな魚を両の手で掴むや「これを売ってくれ！」と慌てた様子で叫んだ。

海人の一人が怪訝な表情で「これは勧められないよ、他の魚はどだ？」と答える。

男性は譲らず、「いや、どうしてもこれを売ってくれ、いくらだ！」と勢いが増す。

海人は男の勢いに「わかった．．代金はいいから持ってってくれ。」とついには譲ってしまったのだった。

　

　だがそのとき部落男性が手にしていた巨大な魚は、

猛毒のシガテラ毒を持つアカナー「バラフエダイ」だった。


　　．．．そして、１ヶ月ほどが過ぎ「トマインチーム」は再び島尻の浜を訪れる。

いつものように、朝方にビーチで昨晩の成果を広げていると

あのときのアカナーの男性が大声で手を振りながら、

「あんた達！探したよ〜！」と息を弾ませて駆け寄ってきた。

「さあさあ、家へ来てくれ！全員来てくれ！」と半ば強引にも

海人達を近くの自宅まで招き入れたのだ。

訳を聞くと、年頃の娘が突然病に倒れ原因不明の発熱で苦しんでいたという

医者に訊いてもらちがあかず、何日も途方に暮れていたところで

「アカナーの毒は病気に効くそうだ」と噂で聞いたことがあったのだ。

丁度、島尻の浜にトマインで来ていた海人達からアカナーを譲り受け、

急いで、アカナーを煮込んで娘に与えた。

．．．果たして．．娘はアカナーの猛烈なシガテラ毒にあたり、丸二日間苦しんだが

３日目の朝には病気をする以前のようにケロっと元気に治ってしまったという。

男は、それから毎朝毎晩浜へ出ては海人達が来るのを待ち構えていたのだった。

　　

そして海人達を見つけた朝には大急ぎで家へと一行を招いたのだ。

「アンタ達にはいくら感謝しても足りないよ、ほんとにありがとう！」

男は感謝の気持ちを海人達に何度何度も繰り返し伝え、

朝からヤギ一頭つぶして宴会で豪勢にもてなし、

帰りには四升もの泡盛を土産として持たせたという。


　　　　トマインとアカナーと．．．島尻の浜での出来事。

　　

　　きびの尾花は　銀色に　　

　　豊かな実り　波を打ち


高台から島中に広がる金波銀波のサトウキビ畑を見下ろすと

思わず、この古い懐かしいフレーズを口ずさんでしまうのだ。

「尾花」については思い出がある。

中学生の頃、放課後にキビ狩り後の畑へ友人と数人で赴き、

尾花をひとかかえずつ、かき集めるのだ。

ホントのところ、悪知恵盛んな小僧達の目的は尾花の部分ではなく

「尾花が付いた茎」の部分である。

持ち帰って、尾花を落とした茎の部分を束ねて、

ところどころをたこ糸できりきりと縛る。

すると、思いっきりはたいてもさほど痛くない「竹刀」が出来上がるのだ。

もちろん、みるみる茎から水分が失われて数日も持たないが、

それでも、この「サトウキビの竹刀」でのチャンバラごっこは

子供の遊びとしては、作るところから遊びのプロセスまでが理にかなっていたと言えよう。

　

かくして、島の悪童達によって見事に作り上げられた数本の竹刀は

その日のうちに木っ端微塵になるまで振り回されるのだ。

　
　

　方言名は「イームギャ」入江などの浅い汽水域に生息する３０�pほどの魚だ。　

　「琴弾」（コトヒキ）の名前の由来は、浮き袋を使って「グァグァ」っと鳴くところから来ているようだ。

　

　一番美味しい調理法は塩を振って「焼き魚」で頂くのがお勧めである♪



　　　この美しい入江で琴弾を釣っていた兄の１０数年前の話


　早朝に兄が竿を垂らしていつものように琴引を釣っていたのだが

　数匹釣ったところで、不意に後方から中年の男性が近づいてきて、

　流暢な標準語で話しかけてきた男性はどうやら本土から下地島空港へ転勤してきた人らしい

　釣りがとにかく趣味で、私は日本中の磯釣りを経験しているのだと言う。


　釣り上げられてそこらに数匹転がってる琴弾に手を伸ばした瞬間、


　兄が「危ないよ、素手で触っちゃいけないよ！」とたしなめたが

　ベテラン釣り師のカレは　「大丈夫♪　大丈夫♪　魚はいつも触ってるよ」と．．．。


　実はこの琴引という魚は、両側のエラに鋭いトゲがあり、

　針を外すときには手袋か布なので押さえて外さないと危険なのだ。

　兄は念を押して言う。　「そこにタオルがあるから使った方が良いよ」

　だがベテラン釣り師は全く聞かない。

　魚の口の中に親指を突っ込むと、釣り番組のようにそのまま持ち上げた

　　　
　　　そのとき琴弾がグワグワッと鳴きながら、身体を激しく振った


　　一瞬釣り師の顔に苦悶の表情が浮かんだ　兄はそれを見逃さなかった

　　刺さった．．．間違いなく深く刺さった．．．。

　兄が「大丈夫か？」と聞く。だが、釣り師は魚を離さず冷静を装ってこう答える

　「大丈夫。　大丈夫。　こんなのは慣れてるから」

　　　
　　さらに魚がまたしても２，３度激しく身体を振った　

　　したたり落ちる鮮血．．．ベテラン釣り師は今度こそ魚を下に置いた。

　　そして兄のほうを見ると「じゃ、仕事があるから」　と言って颯爽と去って行った。

　　早朝の静かな入江で起きた流血事件．．．．

　　恐るべしベテラン釣り師　　　漢の中の漢．．．．。　　

　　

　夕日スポットとしては申し分ないビーチ．．．通称「中の島ビーチ」
いつ誰が付けたか分からないけど、公安委員会が立てた標識にも「中の島」とある。

真ん中に島があるから中の「島」なのだろう．．．。

わかりやすくていいけどロマンがまるでないね(ΦωΦ)

方言名「カヤッフャ」の語源はどうなんだろう？　舌噛みそうな名前だけど

「カヤ」は植物の「茅」で「ッフャ」は挟むと言う事なのだろうか？

　こういう名前の場所には必ずストーリーがあるはずだ

海に向かって右側の崖づたいに歩けば、自然にできた洞窟などが立ち並ぶ

　　

途中、向こう側の「アッジャバサマ」（近挾間）というビーチにつながるトンネルがあり

それを過ぎると「カヤッフャのホトケ」がある。　「ホトケ」とは石筍のことだ。

　　

ここは天上から石灰岩に濾過された雨水があちこちの窪みにたまっていく。

その溜まり水で顔を洗うと美人になれると昔の島の女性は信じていたらしい

　　
さらに先端にいくと「カンギダツ」という岩。カンギは鶏の鶏冠を指す。

最近の台風で大規模な崖崩れによって危険を伴うためにもうこの崖沿いには行けないが、

　

やっぱし方言のほうがロマンあるなぁ．．．。　　今日も夕日が綺麗だ♪