童貞の悩み

５年前に就任して以来、「守りの野球」を掲げてきた中日の落合監督にとっては、見過ごせなかったのだろう。四回の６失点につながった「軽率プレー」の２人をイニング途中で交代させた。

　三塁の森野の失策などもあって二死満塁とされると、中堅の藤井がミス。倉の飛球を背走して追ったが、目測を誤って頭上を越され、走者一掃の二塁打に。続く大竹の右中間への安打も、右翼の野本が緩慢な動きで、４点目の生還を許した。

　続く東出に中前打が出たところで、落合監督は藤井と野本をベンチに下げた。大リーグでは、イニング途中の守備交代は選手にとって最大の屈辱といわれる“ご法度”の一手。指揮官の怒りあらわの采配（さいはい）だ。

　「何の説明も、コメントもいらないゲームというのは、こういうゲームだ」と落合監督。この３連戦が始まるまでは１４勝４敗とお得意さまだった広島に、まさかの３連敗。首位巨人とは６・５差。勝ち続けなければいけない状況の中、自らの足下がぐらついている。（喜瀬雅則）